在清朝的漫长历史中，地图绘制艺术得到了极大的发展，一幅名为《康熙皇舆全览图》的杰作尤为著称。它是如何被创造出来的呢？这幅地图采用了先进的天文观测与星象三角测量方法，并运用梯形投影法来精确绘制，比例达到了四十万分之一。它所涵盖的地理范围从东北的库页岛延伸到东南不明地区，再至西部的伊犁河，北至北海（贝加尔湖），南至崖州（今海南岛）。参与此次伟大项目的人员包括来自耶稣会的欧洲传教士如雷孝思、马国贤、白晋和杜德美，以及中国学者何国栋、索柱、白映棠、贡额和明安图，以及钦天监中的楚儿沁藏布兰木占巴和理藩院主事胜住等多位专家。
《康熙皇舆全览图》不仅是一份普通的地图，它更是中国历史上第一幅详细绘有经纬网的大型全国地图。这项工程之所以能够成功，是因为聘请了一些西洋传教士，他们利用精确的地度测量技术来制作这一巨作。在这个过程中，他们进行了六百多处实地测量，并结合三角测量法和少数天文测量法。此外，这一作品对后续几代中国的地图制作产生了深远影响，从清朝中叶到中华民国初年，无论是在国内还是国际上，都几乎没有出现任何新的重要发现能超越它。由康熙帝亲自下令开始于1708年，最终经过十年的艰苦努力，在1718年才基本完成。但由于当时蒙古准噶尔汗国尚未完全归属清朝，因此新疆地区的一些部分未能得到充分描绘，直到乾隆帝两次派遣专人重新调查后，这些遗漏才逐渐被填补。
《康熙皇舆全览图》作为一个具有划时代意义的地理成就，它不仅反映了当时科技水平，也展示了一段辉煌而复杂的历史篇章。
