春秋战国是中国历史上一个重要的时期，这个时期标志着奴隶社会向封建社会过渡的关键阶段，也是“百家争鸣”的时代。这个时期，各诸侯国之间不断发生战争，竞相扩张领土，逐渐形成了以晋、楚、齐、秦等大国为主体的小型国家集团。
春秋之世
在春秋战国之前，是奴隶社会晚期，即商朝末年和西周初年。在这个时期，由于自然灾害和外来侵扰等原因，使得周王室权力衰弱，同时产生了一系列内乱。最终导致了周朝分裂成东周和西周两个部分，这段时间被称为春秋之世。
战国七雄
随着时间的推移，一些强大的诸侯开始崛起，他们通过改革政治制度、发展农业生产以及建立军事力量等方式来巩固自己的地位并扩大影响力。这些强势国家被称作战国七雄，它们分别是晋、楚、齐、秦、燕、赵和魏。每个国家都有其独特的地理优势，有能力进行规模较大的战争活动。
战争与外交
由于资源有限，每个国家都希望通过战争手段获取更多资源或拓展领土。但同时，由于战争消耗巨大，对内部稳定也造成了不小压力，因此双方往往会采取各种策略进行外交对抗，比如结盟或者使用间谍等手段。这一时期也是著名史官如左丘明编撰《左传》记录历史事件的一步骤，也反映出当时人们对于历史记载的重视。
思想文化交流
除了政治斗争以外，战国期间还有许多思想文化交流活动，如儒家学派由孔子创立，并在此后几百年中迅速蔓延；道家学派由老子的《道德经》奠基，而墨家则由墨子提倡兼爱与非攻思想。此外，还有法家的代表人物如韩非子，他提出“法治”概念，以法律作为统治基础来维护政权合法性。在这样的背景下，“百家争鸣”成为这一时代显著特征之一，不同思想体系互相辉映，为后来的汉代甚至更远后的中国乃至世界哲学思潮做出了不可磨灭贡献。
结束与转变
到了公元前221年，秦始皇统一六國完成了全国性的中央集权制统治，从而结束了长久以来复杂多变的戰爭状态，以及“百家争鸣”的局面。这标志着从春秋到戰國時期的一个重大转折点，同时也是中國古代帝制統治開始新篇章的大门开启之日。
