一、皇帝排名
在明朝，皇帝是国家的最高统治者，其位高权重。从太祖朱元璋开始，一直到崇祯皇帝，历代君主对国家的治理和个人品德有着显著差异。明成祖朱棣以征服北方为标志，在历史上留下了深刻的印记，而嘉靖年间，由于政治上的专制与腐败，使得经济和社会问题日益严重。
二、宦官势力
宦官作为宫廷中的重要人物，在明朝后期尤其显眼。在景泰、天顺年间，宦官们逐渐掌握了大权，他们通过贿赂或其他手段攫取权力，最终影响甚至控制了朝政。最著名的例子是魏忠贤，他在万历年间崛起成为首辅，但他的专横跋扈最终导致民变四起。
三、士人阶层
士人是中国古代知识分子的总称，他们对于文化教育事业有着不可替代的地位。在明朝，这一阶层发挥出了巨大的作用。不仅文人的文章和诗歌流传至今，而且他们在科举考试中担任考官，对人才选拔产生重大影响。而当时的一些反动思想，如“守旧”、“守法”，也使得这个阶层出现了一定的保守态度。
四、边疆防御
由于内忧外患，边疆防御一直是明朝政府面临的一个挑战。清兵入侵之初，南京失陷，国库空虚，这些都是因为长期战争消耗资源而导致的结果。此外，由于对满洲族人的恐惧加剧，以及对内部矛盾不够妥善处理，加速了帝国的衰落过程。
五、商业贸易
尽管受到一些政策限制，比如禁止私自开采矿产资源等，但商业活动还是在一定程度上蓬勃发展。在海外贸易方面，如对东南亚地区进行海上丝绸之路扩展，以及与欧洲国家建立较为稳定的交往关系，都体现出 明末时期经济虽然衰退但仍有一定活力的特点。但同时，也因过度依赖海外贸易而忽视国内生产，为后来的经济危机埋下伏笔。
