刘元珍，明代官员、东林八君子之一，以其坚定的正直和深厚的学问著称。然而，他的职业生涯并非一帆风顺。在科举考试中取得进士之位后，他先后担任南京吏部主事和兵部郎中等职，但因父亲去世而暂时离职。
随后，刘元珍被授予兵部职方司郎中的位置，在这份工作中他展现出了卓越的能力，通过核审军需和淘汰年老或羸弱士卒，不仅节省了大量库银，还积极训练军队。然而，由于政治斗争的复杂性，他最终因为上书揭露权贵不法行为而遭到贬官外放。
在边远地区度过几年的时间之后，刘元珍回到家乡无锡，与其他同样忠诚于理想的人们一起在东林书院讲学，并继续批判当时腐败的政局。他的一番忠言最终得到了重视，被起用为光禄寺少卿。不久，他又因反对招募辽人计划而再次受到猜疑，最终在任上早逝。
尽管死后他的功名一度被追夺，但随着历史的推移，人们重新认识到了他的贡献，并将他与顾宪成、高攀龙、顾允成、安希范、叶茂才、钱一本及薜敷教并称为“东林八君子”。他们共同提倡了一系列改革措施，如减轻赋役负担、发展经济，以及开放言路以实行改良，这些主张对明朝晚期政治产生了重要影响。
