首先，我们需明确儒学、儒家与儒教的区别。儒学是一种思想体系，强调礼仪和道德；儒家则是指实践这种思想的人群，他们通常拥有社会地位和政治影响力；而儒教则是一种信仰体系，包含对神祇的崇拜。在中国传统文化中，“皇天、上帝、社稷、寝庙、山林、名川、星辰、先祖”等概念构成了儒教的神话体系。
在历史上，以夏商周时期的五教祭礼为基础，后世继承了尧舜治国理念，并通过诗书礼乐易春秋来规范教育。因此，在祭祀制度方面，只有天子能够直接向昊天上帝致祭，同时也包括名山大川以及诸多神祇。而诸侯只能向境内的名山大川致祭，其范围较小。至于平民百姓，他们只能祭祀灶神及其家族祖先，这些宗谱中的祖先被视作是受过教育和道德修养的人，因此可以成为他们崇拜对象。
在古代中国人的宇宙观中，“昊天上帝”被认为是创造世界并掌控万物之主。这一概念体现了君王的地位，因为他们自认为是昊天上的嫡长子，有权力代表着苍天意志来治理人间。由此产生了“皇帝”的称号，它象征着最高权威和正当性。
除了昊天上帝，还有其他重要的五方上帝，即东南西北及中央，每个方向都有其对应的守护者。此外，“北极”作为昊天住所的一部分，是另一种对于这位最高神的地位象征之一。而七曜——日月岁星荧惑镇星太白辰星，以及十二辰——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥组成宇宙秩序的一部分，而二十八宿则与黄道赤道附近相关联，与之形成对应关系。
司命是一个掌管生命转化与生死轮回的角色，与风伯雨师共同构成了自然界运行规律的一部分。而皇地祇则包括所有的地面自然物质，如社稷、大山、小河等，以及各种生物与自然现象，都被赋予灵性的形式，使得它们能成为人们崇拜对象。最后，不同时代的人物或英雄因其贡献，被后人尊奉为圣人或仙者，从而进入到人们心中的信仰系统中去。
