在清代的统治下，农民起义的俘虏往往遭受极端残酷的处罚，其中最常见的一种是凌迟刑。太平天国北伐军在失败后，被俘将领如林凤翔、李开芳等人，都被押送至北京接受凌迟处决。捻军首领张洛行、赖文光以及太平天国忠王李秀成和英王陈玉成也都未能幸免于难。
石达开，在大渡河战败后投诚四川总督，但仍被清廷判处凌迟之刑。在他的执行过程中，他展现出一种令人敬佩的坚韧不拔，而曾仕和则因疼痛而叫喊，两人面对面的十字木椿上承受着无数刀镬的折磨。
中国历史上死于非命的皇帝众多，但唯一被凌迟处死的是太平天国幼天王洪天贵福。他如何成为帝位上的少年，以及他16岁即被杀戮，这些都是一个谜题。
1864年6月6日洪秀全去世后，洪天贵福继位称幼天王。但随着7月19日京城陷落，他只能逃离，并藏身山洞内四日。这次经历使他明白了生活中的艰辛与苦难。他化装为香客割稻，却很快因为饥饿而外出，被捕并11月18日在南昌惨遭凌迟致死。
1860年，《华北先驱报》报道了一段关于清兵对太平军俘虏进行凌迟处理的情景：一批俘虏男女老少从刚出生的婴儿到80岁老翁，从怀孕妇人到10至18岁姑娘，无一例外。这些女性甚至包括吃奶的大孩子，也遭到了剖腹和其他酷刑，他们看到刽子手们做出的惨无人道的事物时，全都瞪视着他们，不知所措。此外，还有许多士兵受到箭伤，有时候他们把自己的肉块塞进嘴里，有时候则扔向观众，更有甚者用鲜血染红了双手，就像魔鬼一样存在于这个世界上。
