在那片被历史的沧桑风雨所铸就的土地上，一个名字在无锡城中时朗中巷附近诞生了——刘元珍。他的出生年份是隆庆五年（1571年），一个贫寒之家里的孩子，他从小便展现出了超乎常人的聪明和勤奋。
父亲刘升，一位教谕和校官，对子孙有着深厚的教育理念，希望儿子能够成为一名真正的学者。因此，从七岁失去母亲开始，刘元珍便独自承担起家庭责任，与父母一起努力学习。他接受的是科举考试，这是一种选拔官员的传统方式，在万历二十三年（1595年），他终于考上了进士。
这一切似乎都在向着光明前行，但实际上，他的小步伐却踏入了一场权力斗争的大戏。在南京吏部主事任内不久，他因父亲去世而不得不回家守丧，并补任兵部职方司郎中。然而，当时期内政腐败严重，沈一贯等人利用手中的权势，将许多正直官员排挤出去，而刘元珍则因为提倡公平正义，被贬为边远地区的一秩，即十年的职务。
这并非是他最后一次与权力的较量。在“京察”期间，当沈一贯试图篡改考察结果时，刘元珍首先挺身而出，上疏指出当局不公，并揭露了沈一贯周围的人心虚、假冒成真的行为。但即便如此，他依旧遭到了神宗皇帝的惩罚，被降调至边疆地区，并最终除名削籍。
然而，在泰昌元年的光宗继位后，经过多次反复起复，最终在1620年被任命为光禄寺少卿。这段时间里，他见证了辽东战事告急的情况，却又发现有人为了私利而对国家安全构成威胁，最终他再次上书反对那些有疑点的人物，因为这些人可能隐藏着叛逆者的身份或动机。
但就在此刻，他身体突然恶化，不幸于天启二年（1622）逝世于京师官邸，只活到51岁。尽管死后曾被列入“东林党人榜”，功名也被追夺，但崇祯元年（1628）才开始平反昭雪。他与顾宪成、高攀龙、顾允成、安希范、叶茂才、钱一本、薜敷教共同被尊称为“东林八君子”。
作为知识分子的代表人物之一， 刘元珍以其坚定的道德立场和敢言精神赢得了人们赞誉，同时也留下了一些作品，如《东林习静有感》，表达了他对于社会问题以及政治改革的思考。此外，《明史》评价他为“表节义，恤鳏寡，行义重于时”，体现了他的高尚品格和关心民生的态度。
