在中国历史上，元朝的崩溃标志着一个时代的结束，也是另一个时代的开始。明朝建立于1368年，是由朱元璋领导的一场农民起义最终成功篡夺了元朝皇位。然而，这段时期并非平静无事，而是一系列政治、经济和社会问题交织而成的复杂年代。
首先，从政治上看，明朝初期虽然朱元璋确立了一套中央集权的制度，但随着时间推移，他对手中的权力变得越来越过分。他的政策多为一意孤行，如“灭苗”、“禁书”等，使得民心大失。此外，他与宦官势力的斗争也导致了朝廷内部不稳定。在他去世后，其子朱允炆即位成为明成祖，但由于其性格温和，对父亲所积累的问题没有有效地进行解决，因此这些问题依然存在，并且有时甚至加剧。
此外，在经济方面，由于战争消耗巨大，加之内乱不断，国家财政非常紧张。这不仅影响到军事力量的建设，还限制了对农业生产的大规模支持，因而导致物价飞涨、民生艰难。在这种情况下，不少百姓只能生活在贫困线以下，他们对于政府失去了信任，对未来充满不安。
从社会结构角度来看，上层贵族之间为了争夺更多资源和权利而斗争不息，这种内部矛盾削弱了统治阶级自身的凝聚力。而下层人民则因为生活困苦，无奈中寻求各种逃避途径，比如逃往边远地区或加入反抗运动。这一切都预示着社会动荡不安，将会带来更大的变革。
最后，从文化传承上来说，由于长期战乱和政治压迫，一些学者士人被迫隐居山林或流亡海外，他们的心灵世界和思想观念受到了极大的影响。这也间接促进了文学艺术以及哲学思想上的发展，如李白、杜甫等人的诗歌作品，以及程颐、程颢兄弟等儒家理学家的著作，它们都是当时文化精华的一部分，为后世留下宝贵精神财富。
总结来说，明初至建文年间虽然是在创立新王朝之后取得一定稳定的基础，但是由于种种原因，如政治专制、一系列重税政策以及战争灾害等问题，使得这个时期成了国家力量逐渐衰弱的一个转折点。这些因素共同作用，最终使得整个社会陷入深刻危机状态，为日后的清兵入关埋下伏笔。
