从古代伏羲氏的八卦到周文王的演易，每一代都有或多或少的贡献，使算命逐步得以发展。《周易》被认为是最早的卜筮之书，其变法推明至六十四卦，中分三百八十爻象，守分安居，全无怨主之心。
算命的历史相传始于战国时代的鬼谷子；另一相传源自唐代的李虚中，但化名为鬼谷子。想要算命的人，多会求助于某些对命理有钻研或是受人推崇者，在中国古代称这类人物叫作“算命先生”。在西洋社会中的塔罗牌和星座占星也是一种算命方式。随着网络的发达，在网络上也可以经由输入自己的资料来得到算命的结果。
科学观点认为，尽管现代社会普遍不认同传统算命，但人们仍然倾向于寻找一种方法来掌控未来的方向。在民间流行的一些活动中，如选择名字、装饰环境等，可以带来振奋人心的情绪。而且，一些基于严谨统计学产生数据的事实显示，即使是在保险行业里，也有人利用个人信息进行预测，这种广义上的“科学”化了。
然而，不少人利用民间信仰进行欺骗，他们假借天机而籍词棍骗，以此开脱责任。一旦找到缝隙，便借此开脱。这也是为什么许多现代人对于这些传统方法持怀疑态度，而转而寻求更为客观、可验证的手段。
理论核心包括阴阳五行天干地支及八卦易经，它们构成了一个复杂深奥系统。狭义上的算命主要是对人的生辰八字进行预测，而广义上的则包括面相、手相、风水等多种方法。此外，还有一系列占卜技术，如求数签诗，或使用塔罗牌和其他形式的心灵感应工具，以及各种数术，从汉代开始就流行，并形成了丰富的地球文化遗产。
总体来说，无论是通过面相还是手相，无论是通过风水还是紫微斗数，都有着悠久而深厚的地球文化背景。在这个过程中，不断地融合不同的思想体系，使得每一项技术都具有其独特性，同时又与众多其他学说交织在一起，为我们提供了一幅错综复杂但又充满魅力的宇宙图景。
