它是一种通过脸和手上的纹路、出生八字以及姓名笔划等与术数相结合的方式来预测个人性格、能力和未来发展或判断吉凶福祸的行为。在中国，这种算命艺术早已传播至东亚其他地区，成为汉字文化圈中的一部分。
中国算命源远流长，其起源可以追溯到伏羲氏，然后是周文王演八卦，从此算命开始逐步发展。但具体过程比较复杂，每一代都有不同的贡献。《周易》本身也被认为是一本最早的卜筮之书。
在西洋社会中，塔罗牌和星座占星也是人们常用的算命方式。随着网络技术的进步，现在还能在网上输入个人资料获得算命结果。
科学家们指出，虽然从统计学角度看，现代生活中的许多事件都是由偶然因素决定，但人们往往会寻找一些能够掌控未来的方法，因此才有了各种各样的算命形式。而且，在保险行业中，即便是基于严谨数据分析得到的“保险率”，也被广泛应用于风险评估。
然而，不少人利用民间信仰进行骗子活动，比如江派风水师，他们借助人们对风水和面相的迷信而骗取钱财。他们声称自己拥有揭示天机的能力，但无法准确预测自己的未来，只能指责他人，一旦找到漏洞，就用来逃脱责任。
作为一种古老而神秘的情报服务系统，它依赖于阴阳五行、天干地支及八卦易经理论体系，而其操作则涉及众多技巧，如面相、手相、骨相、风水，以及占星等。这门学问深奥复杂，有学者将其与《易经》联系起来，用以解读宇宙万物之间微妙关系，并指导人类如何更好地理解世界和自己所处的地位。
