它不仅是预测未来、解读宿命的一种方式，更是连接过去与未来的桥梁。在东亚其他地区，它早已传播开来，成为汉字文化圈中传统文化的一部分。"算命"这一术语，其依据的原理各异，可分为古代的占卜、筮法、望气、周易卜卦、八字（四柱、六柱、子平之术）、紫微斗数、中医面相和手相，以及奇门遁甲等等。
历史
中国预测的历史源远流长，其起源有据可考可追溯到最早的伏羲氏，之后周文王演八卦，则算命开始逐步得以发展。但具体的发展过程比较漫长。每一代都有或多或少的贡献。实际上，《周易》本身也被认为是一本最早的卜筮之书。
算命先生
想要算命的人，多会求助于某些对命理有钻研或是受人推崇者，中国古代称这类人物叫作“算命先生”。在西洋社会中的塔罗牌和星座占星也是一种算命方式。随着网络的发达，在网络上也可以经由输入自己的资料来得到算眠结果。
科学观点
从现代科学角度看待，这样的行为虽然可能给人们带来心理上的安慰，但实际上并没有任何根据支持其准确性。而民间多将此用于各类未来事占测，如名家风水，一般来说可以得到振奋人心效果，因此可以说此为一种与科学技术无法带来有利结果时所采取的心灵慰藉及尝试掌控未来的手段。
事实上，社会中假借民间信仰进行活动屡见不鲜。在初年，还更加发展出江相派集团，以迷信为基础，从而形成了词棍骗局，而这些江相派往往假称自己泄漏天机，只要无法或不能准确地自我分析，也就无法或不能准确地分析他人，一旦找到缝隙，便借此开脱。
方法
理论核心包括阴阳五行天干地支及八卦易经，这些理论系统较为复杂深奥。狭义内含对人生辰八字预测。此外，还存在许多其他方法，如：
相术：面相、三寸神藏/骨相/风水。
星象学：紫微斗数/占星。
占验学：七政四余/子平八字。
六壬学。
铁板神数。
占卜学：求签诗/问杯/Tarot卡牌/六爻运势图/周易运势图。
对于一些更深层次的问题，我们需要通过不断学习和探索才能获得真正意义上的理解，而非简单依赖于这些表面的技巧。如果我们能够客观地审视这些现象，并且寻找它们背后的逻辑，那么我们可能会发现更多关于人类行为模式以及如何更好地理解世界的手段。而对于那些相信这些方法的人们来说，无论是否真的有效，都能提供一种安慰——即使生活充满了不确定性，他们仍然能够尝试掌握一些控制力。这一点，对于很多人的心理需求而言，是非常重要的一个方面。
