南宋末年，国势日衰，蒙古军队不断侵扰边境。方孝孺，即后来的明太祖朱元璋之师傅，对于这一局势深感忧虑。
方孝孺一生对儒学有着浓厚的兴趣，他在学问上颇有造诣，对历史著作也有深入研究。在他的影响下，他的学生们也开始关注和学习这方面的知识。
由于当时政治环境复杂多变，加之内部矛盾激化，方孝孺等人认为必须通过严格的教育来培养出能够领导国家的人才，以此来应对外患并维护社会秩序。
在这样的背景下，《资治通鉴》的重要性被人们重新认识到。这部史书由司马光主编，是中国历史上的重要文献之一，它不仅记载了从黄帝至宋朝（即五代十国）的历史，还包含了许多批评和分析，使得它成为政治家、官员以及士大夫阶层进行政治思考和决策的一个宝贵参考资料。
然而，在一次偶然的情形中，一位不知名的小偷将一部分未经授权翻阅过的《资治通鉴》内容泄露给了蒙古军队，这对于南宋政府来说是一个巨大的隐患，因为这些内容可能会被用来揭示南宋内政情况，从而影响其统治地位。为此，方孝孺建议烧毁所有未经允许阅读过《资治通鉴》的文本，以防止敏感信息外泄，并保护国家安全。
