元劭，彭城武宣王元勰的嫡长子，以其英俊非凡、勇猛过人著称于世。出身北魏宗室，他不仅在武艺上有着卓越的造诣，而且早年便展现出了坚定的气节和远大的志向。
元劭的仕途并不平坦，但他凭借自己的能力和忠诚，一路升迁至宗正少卿之职，并被授予彭城王的封号。此外，他还担任了使持节、散骑常侍、平东将军以及青州刺史等重要职务。在这些位置上，元劭展示出了他的才能和对国家安危的深切关怀。他曾多次请求增加兵力以抵御萧衍所派来的边境侵扰，但灵太后并未采纳他的建议。
随着时局的动荡加剧，四方纷争不断，灵太后失去了治国理政的大好机会，而这也为元劭埋下了祸根。安丰王元延明看到了他的才华，便极力推荐他担任御史中尉一职。这一职位不仅是对他的信任，也成为了他政治生涯中的一个重要转折点。
然而，在孝庄帝即位后的第二年，即528年， 元劭在河阴之变中遇害，这场悲剧发生在尔朱荣发动的一系列事件中。尽管如此，他留给后人的记忆依然光辉夺目。在追谥孝宣皇帝之前，他曾被尊为无上王，这种荣誉与地位表明了他在北魏历史上的重要性和影响力。
作为家庭成员，元劭父親是彭城武宣王——文穆皇帝，而母亲则是李媛华，她也因此获得了文穆皇后的尊号。除了嫡长子身份外，还有一弟弟名叫孝庄帝，即北魏末年的君主。而儿子的情况，则有两个：更小一些的是司州牧，无上王；而较大一些的是中书侍郎、武安王。
综观其人生轨迹，可见其是个具有高尚品格且勇敢无畏的人物，对于国家事务总是一往情深，为北魏晚期带来了许多希望。但最终命运却让他成为了一代英雄，却因时势所迫而走上了绝路。
