元劭，字子讷，一字令言，以河南洛阳为籍贯，出身北魏宗室大臣之家，是彭城武宣王元勰的嫡长子，与孝庄帝元子攸同母兄。少年时期就展现出了高超的武艺和坚定的气节。在政治上，他起初担任宗正少卿一职，并因袭封成为彭城王。此后，他被授予使持节、散骑常侍、平东将军以及青州刺史的职位。
在孝昌末年，当时灵太后统治失德，四方纷争不断，元劭开始秘密策划反抗。他得到了安丰王元延明的推荐，被征召为御史中尉。在这段时间里，他积极参与朝政，并逐渐树立了自己的威望。
直到528年，即武泰元年，由于他被尊为无上王，而遭遇了尔朱荣发动的河阴之变，在那场悲剧中不幸遇害。后来，他被追谥为孝宣皇帝，这也是对他的历史地位的一种认可。
在其生平简介中，我们可以看出，尽管他早逝，但作为北魏宗室大臣之一，其个人成就和影响力都非常显著。特别是在当时政治动荡的情况下，他能够保持忠诚，同时又有着远大的志向，这些都是值得我们铭记的历史名人特质。
家庭成员方面，其父亲是假黄钺、太师、司徒、大都督中的彭城武宣王——文穆皇帝；母亲李媛华则是文穆皇后的称号。而他的妻子陇西李氏，是李休纂（即舅舅）的女儿，他们有两个儿子：一个叫作司州牧、无上王的小孩，以及另一个叫作中书侍郎、武安王的小孩——分别以字世胄和世绍命名。
