二战结束后，美军一度计划焚毁靖国神社，但最终因冷战对策考虑而放弃。靖国神社曾是美国人眼中的一颗疏导钉，日本历史上的朝代与帝王表也记载了宗教与政治之间的纠葛。在珍珠港事件之后，美国研究了日本的军国主义根源，并拍摄了一部名为《认识你的敌人日本》的影片，以解释天皇在日本人的心目中的地位和其对战争的影响。然而，这些措施并未能完全理解日军战斗精神背后的原因。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，而美军将领麦克阿瑟随即开始统治日本。作为盟军最高司令官，他下令解除武装、逮捕战犯，并推行宗教信仰自由政策。这一政策直接针对靖国神社及其所代表的极端国家主义和军国主义进行打击。
尽管如此，一些美军将领建议麦克阿瑟烧毁靖国神社，以此来彻底摧毁Japanese精神。但麦克阿瑟接受了Japan权宫司横井时常提出的方案，将静国家庙变为宗教庙宇，从而逃过了灭顶之灾。此举得到了部分美方支持，因为他们希望通过这样的方式来平息局势，同时不愿意给予太多让步于Japan民众。
随着时间的推移，靖国神社虽遭到限制但依然存续，其象征意义在右翼势力中得以维持，为侵略战争招魂、翻案提供场合。至今关于为什么没有烧掉这个被视为“眼中钉”的地点的问题仍有争议，但明确的是冷战期间美国占领政策的大转变使得这项行动最终未能实施。
