探秘：年兽究竟是什么？它的原型又是怎样的存在？
传说中，远古时代有一种怪兽名为“年”，每逢新旧岁交接，便会出来破坏庄稼。人们为了驱赶这只“年”之兽，便在家门口贴红联、放鞭炮，以此来吓退它，使其不再危害人类。这就是我们今天所说的“过年”的起源。
但你是否曾想过，这些关于“年兽”的故事，是由谁讲述的呢？它们是否真的自古就有，还是后人杜撰的呢？
事实上，在古代典籍中并没有记载一个名为“年兽”的生物。《甲骨文》中的“年”字，上面是一根禾谷，下面是一个人的形象，代表着五谷丰登和劳动者的辛勤。这也是为什么我们今天还会用到如“年的喜悦”等词汇，它们都与丰收和生长有关。
而关于那些被称作是能在除夕出现并骚扰人的怪物，如同样没有文献支持。它们似乎只是民间传统中的杜撰产物。但即便如此，我们也必须寻找这些故事背后的真相，因为这些传说往往隐藏着某些现实中的原型或启示。
那么，“夜晚的小偷”或许真正的目标并不仅仅是农作物，而是在冬季食物短缺时期更容易受到威胁的一类动物。在自然界中，有许多野生动物因为食物匮乏而离开它们正常栖息地寻求新的觅食地点，比如候鸟、昆虫、两爬类以及熊等，但蛇类和其他无脊椎动物则因为他们对响声敏感度较低而排除在外。
接着，如果这种野性动物害怕红色，那么它很可能具备三色的视觉能力，即使现代斗牛士使用红布挑衅斗牛，也无法让观众看起来像是在利用牛的弱点一样。但实际上，斗牛场上的斗牛士所用的红布对于牛来说其实并不具有特别意义，只不过给了观众一种视觉效果罢了。而且，如果这种野性动物能够对人造成威胁，那么它应该体积不小，而且居住于山林之中，而不是平原地区，更不会是猴子或者老鼠这样的小型害虫，因为人类通常会直接扑杀这样的小害虫，而不是通过驱赶来解决问题。
综上所述，这种符合所有标准的大型灵长类动物，如猕猴和长臂猿，最有可能成为那些早期中国山区生活习性的原始灵长类动物。如果从古代文学作品来看，那些描述猿声、沐猴等情景，则表明当时灵长类确实广泛分布于中国各地山林之中。
