在中国历史上，长城被誉为“万里长城”，其名称源自于它的庞大规模和延伸的线条。然而，这并不是长城最初所用过的名字。在不同的历史时期和文化背景下，长城曾被赋予了多种多样的称呼。
最早记载到的一些名字可以追溯到春秋战国时期，当时一些诸侯国为了防御北方游牧民族而修建了一系列的土木工程，这些工程后来发展成为今天我们所知的大型石砖结构。这时候，它们可能还没有一个统一的名称，而是各地各族以自己的语言给予命名。
到了秦朝，由秦始皇统一六国之后，他决定将这些分散的小型防御工事合并成一个连续不断的大墙，以便更好地保护汉族文明免受外敌侵扰。这个巨大的工程在当时被称作“帝王之路”，或者“天子之墙”。它不仅是军事上的重要屏障，也象征着中央集权政府对边疆地区控制力的巩固。
随着时间流逝，随着历代王朝兴衰，长城也逐渐获得了新的别称。唐朝以后，因为与周边国家关系改善，大量兵力从边境撤离，使得部分原来的军事设施开始荒废。不过，在宋、元两代中，对于维护边疆安全仍然重视，并且进行了一定的加固和修缮工作。这种情形导致一些地方又重新出现了与“长城”相关联的地理标志。
到了明清两代，由于对抗蒙古等西北部落日益严峻，以及为了进一步加强内陆省份与海洋沿岸之间联系，不断增加贸易活动，因此对既有的防御体系进行了扩展和完善。此刻，“万里长城”这一概念才真正形成，并广泛传播开来。而在民间，则常用“龙脊”、“天堑”等比喻性的词汇来形容这座举世无双的人类建筑奇迹。
除了这些官方或民间流传下来的直接命名以外，还有一些学者根据现代研究提出了新的解释，比如认为某些特定段落可能起源于更早前的史前文化遗址，如河姆渡文化或夏家店子文化。但这些理论尚未得到广泛认同，也没有改变人们对于“万里长城”的普遍认识。
总结来说，从古至今，“万里長城”的不同阶段分别反映出中国古代社会政治经济结构以及技术水平发展的情况。作为世界上最著名的人造结构之一，其深远意义不仅体现在其宏伟壮观，更体现出人类智慧、劳动力以及跨越千年的精神追求。这也是为什么无论是在中文文献中还是国际交流中，“ 长 城 的 历 史 背 景 资 料” 这个主题如此引人注目而具有深远价值的一个原因——因为它承载的是数千年中华民族共同创造和继承的一笔宝贵财富，是连接过去与未来的桥梁，是中华文明不可磨灭的一部分。
