地藏菩萨，佛教中的一位伟大圣者，以其深厚的智慧和无尽的慈悲，被尊为“乞叉底蘖婆”。据《佛说罗摩伽经》记载，地藏菩萨曾在释迦牟尼佛出世时，与众多听闻者共同聆听佛法。北凉失名译《大方广十轮经》及北魏菩提流志译《佛名经》首次将其作为独立人物介绍。
隋朝三藏菩提灯翻译了《占察善恶业报经》，其中详细描述了地藏菩萨如何引导众生脱离苦海。唐朝时期，尤其是唐初的藏川撰抄与唐武则天朝实叉难陀所译的地藏本愿经，更深化了对地藏救赎观念的理解。
根据《占察善恶业报经》，在地狱中行走，正如一位慈父照顾子女；静虑深密，如同珍宝被锁起来不被人知晓。在过去，无数劫以来，他以各种形象诸如婆罗门女、光目女、小国国王等身躯，为实现自己的誓愿而努力，最终成就了一位高级神通力士。
在娑婆世界示现为人间救苦之身，而非仅仅是一位修行者的身份。他协助释迦牟尼佛宣讲法义直至弥勒菩萨成道。这份忠诚与奉献，使他成为汉传佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤并列。
他的化身众多，其中包括金刚愿地藏（专任救济地狱道）、金刚宝地藏（专任救济饿鬼道）、畜生大光明地蔵（主度畜生道）等，每种化身都有着特殊的职责和能力，他们分别掌管不同的领域，从安抚罪人的痛苦到帮助饿鬼得到食物，都能有效解决众生的困扰。
在信仰中，人们崇拜他，不仅因为他的力量，也因为他无私和自我牺牲的心态。正如弘一大师编著《地藏菩萨圣德新编》的开篇所述：“此乃真理也。”
