地藏王菩萨，佛教中的重要菩萨之一，以其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”而得名。作为一位发誓度尽众生、证果成佛的大愿持有者，他被尊称为大愿地藏菩萨幽冥教主，是汉传佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤并列。
地藏王菩萨的起源与职能演变始于西秦圣坚翻译《佛说罗摩伽经》中提到的持地藏菩萨。在北凉失名翻译《大方广十轮经》和北魏三藏菩提流志翻译《佛名经》中，首次以“持地藏菩萨”名字出现。隋朝时期，三藏法师道世音翻译《占察善恶业报经》，将地藏的神格与观世音及阿弥陀佛相似，将其职能定位于人间救苦或引渡至诸佛净土。
唐代中叶以后，《 佛说 地蔵 菩薩発心 因緣 十 王 經》（简称《十王经》）及唐武则天朝实叉难陀所译的《 地蔵 菩薩本願經》（简称《本愿经》），开始阐述了亡魂修斋以求救赎的地狱救赎观念，从此形成了关于地狱世界与救赎之信仰体系。
在古老记载中，有着几段关于过去因缘的地藏故事。一段记载指出，在无量劫前，他曾化身为婆罗门女，为得到千福庄严相貌而发誓；另一次是化作光目女，为救母亲入阴府而发誓；还有一次是在清净莲华目如来像前，她化作普通妇女，为杀害罪孽入阴府母子而发誓。
在地狱界内，有六个不同形式的地仓，其中每个都由一个不同的金刚愿护法守护，每个形态对应一种不同的人类罪行，如杀生、偷窃等。这些金刚愿护法被视为强大的力量，可以帮助人们解决他们面临的问题，并最终达到解脱之路。
随着时间推移，这些故事和信仰逐渐发展成为了一套复杂但又精准的宇宙秹序系统。这套系统不仅涉及到生命与死亡之间的关系，也涉及到如何通过修行来影响下一生的命运，以及如何通过善行来减轻未来的痛苦。此外，它还提供了一种对于无法理解现实世界悲剧原因的人们来说的一种心理慰藉，使他们相信即使在最黑暗的情况下，也总有希望可以找到出口，从而走向更高层次的人生状态。
