在埃及神话中，拉（RA）是众神之首，他的故事与自然世界紧密相连。据传，在创世纪初期，宇宙只是一片广阔的大海，被称为努（NU）。这个观念远远早于拉成为至高无上的神。在那个时代，还有另一个关于万物由甲虫或蛇形生物产生的说法。其中，甲虫神科荷普拉（KHEPRI-RA）被认为是最古老的埃及神之一。
最初认为世界是由甲虫神所创造，这个概念比起后来的太阳主神拉更为古老。尽管如此，这种想法随着时间推移而被新的观点所取代。在这些新观念中，拉成为了全 埃及范围内的太阳主神，有多种不同的出生故事，其中包括他从圣水努浮现、孕育于荷花、直接从圣水中升起等等。
在成为主神之后，拉融合了其他更古老的力量，使得他拥有众多名字和职能。他不仅是天空和地面的创造者，还掌管生命和死亡，并且作为父亲对其他诸多女神有影响力。而他的子女苏和特夫内特则成了何露斯一族的祖先，他们也是人类的一部分。
然而，即便如此，太阳主 神还是有一些局限性。他需要每日战胜冥府中的敌人，以确保自己的复活，而这也需要他与古老力量——如甲虫德克（Dek）之间的合作。这使得他的形象既慈祥又强大，同时也有着许多挑战和困难要面对。
在一些故事里，他甚至不是万能的存在，而是一个年迈慈祥的人类形象。但即便如此，他仍然能够创造人类，并且试图保护他们。当人们反抗时，他不得不派遣自己的女儿进行干预，最终导致了一场毁灭性的冲突。不过，当人类再次面临灭绝时，他再次展现出善意，但却无法阻止灾难发生。
另外，一些传说还提到伊希斯如何利用她的魔法伤害了他并夺走他的力量。此外，每晚当太阳沉入西方时，他都必须乘坐太阳船穿越冥界，那里的道路充满危险，还有一条巨大的蛇等待着捕食者，只有诸位守护者的帮助才能让他安全通过。
