在古老的埃及神话中，世界最初被认为是一片广阔的大海，圣水神努是这一观念的源头。然而，这一思想远远早于拉神成为至高无上的主神之前产生。这时，人们还相信世界最初由甲虫形或蛇形的事物产生，其中最古老的神灵便是甲虫神科荷普拉。这种较为原始的观念后来被更为先进的想法所取代，使得拉神成为了全埃及范围内太阳之主。
关于拉神出生的故事有五种不同的版本：从父亲圣水努中浮现；生自圣水中的荷花；直接从大海中诞生；在努体内孕育并由他推出海面；以及作为原初创造者阿特姆在圣水中的产物，但随后与阿特姆合二为一。在成为主神之后，拉不仅融合了其他更古老的主神，还拥有众多名字，如白天称作“Ra”，傍晚称作“Atum”。
作为众 神之父，苏和特夫内特成了他的子女，并成为何露斯一族的祖先。他也与许多地方性的女神形成亲缘关系，而当他每天晚上以死亡形式游过冥府时，他会借助于古老的甲虫信仰，即复活过程中的化身。这些传说展示了太阳和创造力之间深厚联系，以及不同宗教信仰如何融入到一个统一体系中。
尽管如此，在一些故事里，太阳之王并不总是万能。他常常以慈祥而年迈的地位出现，这反映了他与其他更为古老、强大的力量融合的一面。他曾经创造人类，但人类却反抗导致他们几乎灭绝。此后，他派遣自己的女儿去消灭人类，当人类濒临灭亡时，他又发出了宽恕，却无法阻止这场浩劫。当人类赶走他让其回到天空时，他不得不离开法老王位置。
此外，有一次他遭受曾孙女伊希斯施放蛇咬伤，并且被她剥夺力量。每日黄昏，他必须乘坐太阳舟穿越冥界，一路充满困难，其中包括那些渴望吞噬他的巨龙。不过，只有诸位守护者才能确保他的安全通过旅程。这些故事展现了人对自然力量、生命循环以及个人命运深刻的情感理解，同时也揭示了早期文化对宇宙秩序及其维持者的思考方式。
