在埃及神话中，拉（RA）是众神之首，他的故事与国家常识知识大全中的自然主题紧密相连。拉的起源可以追溯到一个原始的大海，或称圣水，那里的创造力象征着努（NU）。这个观念远远超越了拉成为至高无上的主神之前，而早期的信仰更倾向于认为世界最初由甲虫形或蛇形的事物产生。其中，甲虫神科荷普拉（KHEPRI）被认为是现存最古老的神灵之一。
作为太阳和创造力的象征，甲虫神并不具备开天辟地具体事迹，但他的力量被视为创始性的。在其统治下，每日太阳似乎由他推动穿梭天空。这一古老观念随后被其他关于拉出生的故事所取代，其中包括从父亲圣水努浮出、生于圣水荷花、山脉般出现、在努腹中孕育以及与原初创造者阿特姆融合等多种说法。
当拉成为了主神，他便融合了许多古老宗教，并拥有众多名字，如赫普尔（HORUS）、阿特姆（ATUM）和白昼时期的名号——即今天所说的太阳。他的子女苏和特夫内特成了何露斯家族的祖先，而其他地方性女神则成为他的女儿。此外，当夜幕降临，拉以死亡形式游过冥界，其化身则是复活之手，由曾经古老而强大的甲虫携带使他重生。
虽然通常情况下人们将太阳有能力做一切事情，这位至高无上之主也面临挑战。他不仅要应对反抗，还要处理无法避免的问题。他甚至因眼泪流入大地而造成人类。而且，在某些故事里，他并非总能掌控局面；往往以慈祥年迈者的形象出现，与更为古老的神性融合。在这些传说中，尽管他具有巨大力量，却仍然遭遇困难与敌人，并未能阻止自己的行动。
在创建人类之后，他们却反抗了他，以至于他不得不派遣自己女儿进行毁灭。但当人类濒临灭绝时，他又转变态度，却发现自己无力阻止这一过程。最后，他们再次拒绝他的参与，将其逐出法老王的地位，使其回到天界居住。
然而，即便如此，对手仍旧找到了机会让伊希斯利用她的魔法伤害了他，并夺走了他的力量。在每个夜晚，当太阳舟经过冥界时，无数危险等待着它，只有诸如守护者们才能保证安全通过这段旅程。一切都围绕着这个伟大的但同时脆弱的人物展开：埃及国民相信的是一个既强大又脆弱的人类历史，从自然开始一直到他们共同生活的小小村落。
