文莱的衰落：从东南亚霸主到弹丸之地
在东南亚破碎的岛屿生态链上，文莱这个小国曾经是古老帝国的遗址。它位于加里曼丹岛西北部，人口仅百万，国土面积仅5765平方公里，不仅如此，这个小国还被马来西亚一分为二。但在14世纪至16世纪时，文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，是东南亚地区首屈一指的庞大帝国。
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居，由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的时代，这座岛屿毫不费力地养育了诸多居民，更吸引着其他岛屿的人口前来。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的酋长制国家，被中国史家称为“渤泥国”。
公元502年，古文莱统治者就派遣使者前往中国拜见南朝梁国皇帝。公元616年，渤泥国王及其王子甚至亲赴中国拜访隋王朝。旧唐书曾言渤泥：“其王戴花形如皮弁，装以真珠璎珞，身坐金床。”此时的渤泥可谓富有，但实际上，对于那时的文莱来说，加里曼丹可谓强敌环伺。
随后五百年的时间内，加里的历史充满变迁。在室利佛逝和麻喏巴歇（满者伯夷）的侵占下，它沦为了附属国家。而到了13世纪末，以武力的方式建立起来的地球马六甲苏丹王朝成为东南亚新霸主，并迅速推广伊斯兰文化，使得古文莱逐渐穆斯林化。
然而，“成也马六甲败也马六甲”。面对内部混乱和外界威胁，小巧而精致的小型国家最终崩溃，最终只能退守加里的北岸，一次又一次软弱无力的反抗之后，不得不接受荷兰殖民者的压迫，从而失去了所有香料贸易中心的地位。
18世纪初期，因为英国实力增强，它开始介入东南亚事务，并最终导致19世纪初叶，在与英国签订友好通商条约后失去最后一片领土。这段时间内，即使与美国达成了类似条约，但由于美国经营不善，最终沙巴州也未能挽救危机，而是进一步削弱了这个微小而脆弱的小洲——原本拥有庞大帝国荣耀的小国、现在只剩下一个名义上的独立国家——已然沦落成今日这片狭窄土地中的“弹丸之地”。
