在五代十国的黑暗年代里，有一位乱世之中的有为之君，他战功赫赫，政绩优异，被后世史学家誉为“五代十国第一名君”。然而，这位明君最终却是英年早逝，其江山基业最后白白便宜了其他人，而得益于他的人，就是一位有名的开国皇帝。这个被称作“第一名君”的明君到底是一位什么样的人才配得上这样的称号？又如何最终变成了给他人做嫁衣呢？
柴荣（921年10月27日-959年7月27日），本姓柴，后改姓郭，是邢州尧山县人。他在五代时期的家境并不富裕，但他的勤奋和聪明让他逐渐崛起。在郭威辅助刘志远建立了后汉帝国时，柴荣作为郭威非常疼爱的义子，在政治和军事上都占据了一席之地。
当郭威因为病去世而继承王位成为后周太祖的时候，柴荣也跟随进入朝堂。954年，当郭威因病去世时，由于刘志远的儿子杀死了所有可能对自己的权力构成威胁的人物之后，没有留下合法继承人的情况下，柴荣顺理成章地继承了王位，为后周世宗。
刚刚继位的时候，后周举国还沉浸在国丧之痛中。北汉的国主刘崇联手辽军杀气腾腾，一路直冲中原，说是要报杀子的仇、夺国家恨。这时候正是新任君主还没有稳固基础的情况下。但是柴荣坚持御驾亲征，以泰山压卵之势打败契丹联军，最终大获全胜。这次高平之战不仅展示了他的勇猛，也揭示出了他的治军能力，使得士兵们更加忠诚与信服。
此次成功之后，不仅奖赏了有功将士，更狠惩罚懈怠战事逃兵，将军队中的缺点问题一一指出并加强改进，大大提高了战斗力。在这次战争中，还有一名将领赵匡胤展现出了非凡才能，被提拔到重要位置，为日后的权谋打下基础。
为了统一天下的策略，一致意见书由各大臣撰写，并根据这些意见决定先南後北、先易後難收归天下。而定好策略之后的第一战，就是征讨南唐。经过长达一年多的围攻寿州，最终击败数万援兵，并迫使南唐割让淮南六州求和，再三征讨，最终攻取淮南十州，让南唐皇帝无奈向其投降。此番凯旋返回，与赵匡胤等英雄共庆佳音。
尽管如此，由于身体原因，无奈放弃北伐计划班师回朝。在其治理期间，他关心民间疾苦，对贪污官员严厉查处，对法律进行修订，让文臣每人推举贤士，只要才华品性好实力谋略佳，即使亲戚也不例外，但犯过错误者则连带责任。此外，由于农田面积减少，他重新测量耕地，并允许流民种植荒地，如果三年内主人回来只需归还耕地的一半。
因此，我们可以看出，这个被誉为“第一名君”的人物虽然取得巨大的成就，但最终还是未能完成自己的事业，因为这样一种命运安排，使得历史记载中出现了一道奇怪而复杂的情节——即便是在乱世中能够显示出卓越能力的一方，也无法避免命运中的挫折与遗憾。所以人们为什么会认为他不是一个独立意义上的朝代？答案或许隐藏在那些关于他的故事背后的细微差别，以及那个时代特殊背景下的政治斗争与宿命论所塑造出的历史形象里。
