在周成王、周康王统治时期，周朝政局相对稳定。然而，由于奴隶主贵族加重剥削和不断发动战争，民众和奴隶的不满情绪日益增长。为了应对这种情况，周穆王制订了三千条刑法，其中包括五种严厉的刑罚，如刺字、割鼻等。但即使如此，人民仍然忍受不了。
到了西周第十个王——周厉王时期，对人民的压迫更为严苛。他宠信荣夷公，大力推行“专利”，霸占湖泊河流，不许百姓使用，并且勒索财物，这些措施激起了国人的强烈反弹。那些住在都城里的平民被称作“国人”，他们愤怒地议论着厉王的暴政。
召公虎向厉王报告说：“百姓忍耐到极点，如果不改变政策，将会引发大乱。”但是厉王不以为意，他下令禁止批评朝政，并从卫国请来一个巫师，让他监视并诬告批评者。这导致了一系列冤狱和恐慌，使得人们害怕甚至不能再互相交谈。
当召公虎提醒厉王这道政策实际上是堵塞了沟渠一样危险时，被忽略了。最终，在一次大的起义中，国人攻打宫殿寻找逃跑的厉王，但没有找到。在此之后，一段名为共和行政（由召公虎和另一个大臣共同领导）的短暂民主政府形式出现，其始于共和元年，即公元前841年，是中国历史上的第一次确切纪年标志。
经过一系列事件后，共和行政维持十四年，最终以太子姬静即位为止。当年的政治风云变化至今仍令人深思，为我们展示了一段关于智慧与牺牲的小小历史篇章。
