【典故】古印度佛经中，有一则著名的故事，讲述了一个国王——镜面王，他深信释迦牟尼的教义，每日拜佛诵经，心志纯洁。然而，国内流行着多种迷信巫术，民众被其说教所惑，不知是非，这对国家治理大为不利。镜面王希望让臣民归于佛教，便想出了一计：以盲人摸象来教育他们。
他命令侍臣寻找完全失明的人们，将他们召集至宫殿前。在广场上，人们交头接耳议论纷纷，不知国王将宣布何事。侍臣带领盲人到达后，镜面王吩咐每个盲人触摸大象身体的一个部位，然后立即带回广场。
第二天清晨，大臣与百姓聚集在宫前广场。一群失明者带着使者而来，当所有人的目光集中时，一片寂静降临。镜面王问道：“你们都摸到了大象吗？”盲人们齐声回答：“我已经触摸到了！”随后，每个人描述自己的体验：
触摸腿部的说：“它像盛满漆的大圆桶。”
触摸尾巴的称：“它如同扫帚。”
触摸腹部的认为：“它确实像鼓。”
触碰头部和鼻子的人各自提出了不同的比喻。
最后，那个触碰耳朵的人说，它像是簸箕，而那触碰牙齿、脊椎和尾巴部分的人也有各自独特的描述。
争执不断，以致于大家都不停地向国王解释自己观点正确，其余都是错误。这时，全场爆发出阵阵笑声连连，无不感受到矛盾与荒谬性。镜面王也微微一笑，因为这正是他想要表达的一点：当我们仅凭局部或片面的经验去判断事物，就容易产生误解和偏见。
【出处】
《大般涅槃经》三十二章记载了这一故事，其中详细列出了每个盲人的描述以及他们相互之间争辩的情况。
【解释】
通过这个故事，我们可以理解“只看表皮，不懂本质”的含义，即有些人只是基于自己的局限性或浅薄认识，对待问题或者人物，只能看到外在表现，而忽略了内在真实之处，这样往往会导致错误的认知和判断。此类现象在我们的生活中十分常见，让我们反思一下自己是否有这样的倾向，以及如何更全面、客观地看待世界？
