在那漫长的冬夜里，宋太宗坐在温暖的宫殿中，穿着龙袍烤着炭火，却仍旧感受到了寒意。他的心思不由得飘向了过去，他回忆起当年哥哥宋太祖上朝时的情景，那时候天气也十分寒冷，大臣们缩成一团，全身颤抖，上奏章时舌头都打结了。这些画面让他深切地感受到了那些缺衣少食、无家可归的人们在这严酷的冬日里的困境。
于是，他决定采取行动。他命人拿来美酒，一边喝酒一边思考如何帮助那些苦难的人民。他想，如果自己即便是皇帝，也能体会到他们的艰辛，那些没有足够燃料和食物的人，他们又该如何度过这个严寒的季节？想到这里，他突然有了主意——给予京城所有高寿老人奖金，并且赏赐鳏寡孤独以及贫穷者一定数量的钱财和燃料。
开封府尹接到皇帝的圣旨后，立刻带领随从准备好衣服、钱财、粮食和木炭，然后挨家挨户地送去。在人们看来，这个冬天就像是一个充满爱心的小小春天，因为每个角落都出现了一幕幕温馨而忙碌的情景：一些幸运者手持木炭，从门缝间露出笑脸，而另一些则因为收到的慰问而眼中流下了热泪。
宋太宗通过“雪中送炭”的行动，不仅解决了百姓急需的问题，更展现出了一位关怀民生的君王形象。这个故事很快传遍了大江南北，每个人都称赞宋太宗是“雪中送炭”的善良之主。
