在古代，人们常用“饮鸩止渴”来比喻错误的解决办法和不顾后果的行为。这个成语源自《后汉书·霍谞传》，其中提到：“疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉。”这句话形象地描绘了用毒鸟羽毛制成的酒来解渴，其结果是直接导致死亡。
这个成语背后的故事发生在东汉时期，一位名为宋光的人因秉公办案而得罪了皇亲国戚，最终被诬陷入狱。在此情况下，他的外甥霍谞为了为他伸冤，在申辩信中巧妙地使用了“饮鸩止渴”的比喻说法：“宋光不会冒死篡改诏书，这样做无异于‘饮鸩止渴’。”他的话深刻揭示了曲解法律、违背正义的手段并非长远之计，而是会带来不可挽回的严重后果。梁商大将军听闻此事，对霍谞的才智印象深刻，并向皇帝推荐救出了宋光。这一事件凸显了正确处理问题对个人及社会都有积极影响。
