在那一年的冬日，东京的天空似乎也被寒冷的气息所笼罩。淳化四年，冰冻河面上升起了厚厚的一层冰碴，让人一脚踏进去便难以拔出。而就在这个时候，一位名为宋太宗的君主，他在皇宫中穿着龙袍，烤着炭火，却仍旧觉得寒风刺骨。他想到了他的哥哥宋太祖，在乾德二年的冬日，上朝时身穿貂皮大衣，戴着皮帽，全副武装站在讲武殿上，不胜寒瑟，而他现在却能享受到温暖。
他心生怜悯，对待那些缺衣少食、无炭火取暖的人民深表同情。于是，他命人拿来美酒，以酒驱散心中的寒冷。随后，他想到那些没有如他般安逸生活的人们，那些贫苦农民，他们或许连点燃炭火都成为了奢侈品，更不用说有温暖的食物和衣服了。这让宋太宗感到更加心痛。
他立即召见开封府尹，对其下达了一项重要命令：“此刻，我们这些幸运的人虽然可以享受温暖，但许多老百姓却因缺乏燃料而不得不承受严酷的冬季。我希望你能够马上行动，为他们送去一些帮助。”这份命令简单明了，却蕴含着深远的情感。
开封府尹接到旨意后，没有任何犹豫，就带领他的随从们准备好各种物资，并开始挨家挨户地分发给需要帮助的人们。这幅景象，让人们看到的是一个个手持木炭、笑容满面的老百姓，这正是“雪中送炭”的形象。在那个时代，这样的行为被视作极大的慈悲和关怀，因此，“雪中送炭”成了一个永恒的传说，用来赞扬宋太宗对人民群众的大爱与关怀。
