华盛顿·欧文，美国文学之父，以其卓越的创作才华和独特的笔触，为美国文学史留下了深刻的印记。1783年4月3日，他在纽约的一个富裕家庭中诞生，从小就沉迷于英国浪漫主义作家的作品，如司各特、拜伦和彭斯等人的文学杰作。他的成名作《纽约外史》不仅展现了他对社会现实的敏锐洞察，也开启了他作为一位小说家与评论家的道路。
1819年，欧文出版了《见闻札记》，这部作品不仅在国内引起巨大反响，而且在欧洲也获得了广泛关注。这部作品以其幽默风趣和深刻洞察力，被誉为是美国短篇小说传统的奠基石之一。其中，《瑞普·凡·温克尔》以其乡土气息浓郁、充满浪漫色彩而著称，这部小说通过对鬼怪故事的巧妙处理，展示了作者保守但又具有批判精神的一面。
《柑掌录》则收录了一系列经典短篇，其中包括《睡谷中的传说》和《瑞普·凡·温克尔》，这些故事以精灵奇幻的手法勾勒出一个个生动的人物形象，如亨利船长及其伙伴们，他们似乎是在冥界之间穿梭，而不是简单的人类世界。而且，虽然故事里提到了鬼魂，但它们并非恐怖或神秘，而是被视为可以嬉戏玩耍的情侣。在欧文笔下，即使是最不可思议的事情也变得轻松愉快，让人忍俊不禁。
此外，《见闻札记》的漫画化人物描绘，比如那熟睡二十年的瑞波·凡·温克尔，以及带有强烈浪漫色彩却又幽默无比的小镇骑士以及乡村教师克伦，都已成为世界文学宝库中永恒的地标性形象，其魅力至今仍未减弱。
