京剧，源于明朝昆曲与京腔的融合，在乾隆、嘉庆年间逐渐成型。作为中国的“国粹”，它拥有200年的悠久历史。历史上，它曾被称作皮黄、二黄、黄腔、京调、京戏等名称，其最终形态是由乾隆五十五年四大徽班进京后，与北京剧坛的昆曲、汉剧及弋阳乱弹等剧种经过数十年的互相融合而形成，是中国规模最大的一种戏曲艺术。
其丰富多样的剧目，以及众多艺人的表演和大量的剧团，以及庞大的观众群体，使得它在全国范围内占据一席之地。京剧是一门综合性的表演艺术，集唱念做打舞为一体，通过严格程式化的手段来叙述故事刻画人物并传达喜怒哀乐惊恐悲这六个基本的情感。角色分为生旦净丑四大行当，有忠奸美丑善恶之分，以形象鲜明栩栩如生著称。
其舞台艺术在文学表演音乐唱腔锣鼓化妆脸谱等方面，都通过无数艺人的长期实践，不断完善，一套互相制约相得益彰的格律化规范化程式形成。这套程式对于创造舞台形象极其丰富但又要求严格，对未能驾驭这些程式者来说，就无法完成创造京剧舞台艺术任务。
由于从早期就进入了宫廷环境，使得 京剧在发展过程中与其他地方戏曲有所不同，其表现生活领域更广泛的人物类型更多，对技艺全面性完整性要求更高，对美学标准也更加精细。此外，这也使得它失去了部分民间乡土气息，更趋向于虚实结合的表现手法，以超越空间时间限制达到“以形传神”境界。在表演上追求精致细腻入戏；唱腔上追求悠扬委婉声情并茂；武戏则不以激烈勇猛取胜，而是以文采雅致见长。
