在中国历史的长河中，宦官这一群体一直是皇权政治中的一个特殊现象。他们往往伴随着帝王左右，有时扰乱了政局，如明朝宦官干政的例子，让后世都对宦官专权提出了警惕。那么清朝是如何防止宦官专权的呢？
首先，在清朝初期，对于宦官的限制非常严格。当努尔哈赤和皇太极时期，宫中并没有太监存在，只有入关以后才开始使用太监。但为了避免明朝前车之鉴，清朝采用了更加严格的人数限制。在顺治年间，宫中的太监人数仅有1000多人，而明朝最少的时候也有两万以上。此外，对于他们进行了严格管理，他们只能从事一些粗重杂务，并且禁止泄露宫中事宜。
顺治12年，他还特意设立了警示铁牌，以告诫所有级别的宦官各司其职，不得干预政事或交结大臣，更不得越级奏报，这些违反者将被处以凌迟刑。不过，由于康熙皇帝保留了一部分明代十三衙门，所以他在位期间宫廷情况仍然混乱不已。
康熙去世后，其继承者雍正皇帝虽然初始只有700多名太监，但到了雍正时期增加到2000多名，并开始在政治上发挥影响力。这与雍正年轻时需要依赖宦官传递消息以获得父亲康熙欢心有关。在雍正登基后，他自然不能忽视这些人的恩情，因此在他的统治下，宦官们的地位得到了提升。
然而，这种状况很快就被乾隆皇帝改变。他大力整顿了逐渐抬头的宦 官，将几个敢于作乱的高级太监处死，并规定三字姓氏“秦赵高”以防止未来出现类似的情况。对于犯罪的大臣们，他给予极为严厉的处罚，最轻则罚俸三年，一般则发配东北为奴。而那些敢于打击过度奢侈生活和滥用职权的大臣，也会得到他的赞赏。
然而，即便如此，在清末阶段，由于君主能力下降，宦 官势力再次扩大。道光、同治、光绪等几位小皇帝时代，大内总管曹进喜甚至能够控制整个宫廷走向。而慈禧太后的支持，使得李莲英成为最后一位真正拥有实权的大内总管。不过相比之下，他们已经无法达到明代那样的高度。
1912年清亡后，小溥仪居住紫禁城边还有几百名旧日侍卫，但这只是为了生存而非掌控国家。而1923年溥仪离开紫禁城，这些老残守旧的小人物也只好自谋生路。
