在古代，治疗疾病的手段多种多样，既有奇异又有残酷。比如，用热烙铁治疗痔疮，这一方法虽然痛苦，但在当时是有效的疗法之一。医生会用一个炽热的扁平烙铁灼烧患者痔疮，最终破坏膨胀的血管组织。这与现代手术中使用止痛药和先进电子激光设备形成了鲜明对比。
除了烙铁疗法，还有一种叫做“环锯术”的手段，它涉及在头骨上钻孔，以缓解偏头痛和其他症状。这种手术听起来令人不安，但它曾被认为是解决这些问题的一种有效方式。
而且，在阿拉伯古代，有一种说法称将人完全包裹蜂蜜，并让其窒息后，将蜂蜜尸体保存百年后作为甜点来治疗痨病和肺病。这可能听起来荒谬，但据说这是一种奇特的医疗方法。
此外，历史上还曾有人将海洛因用作儿童咳嗽糖浆中的成分，因为当时科学家们错误地认为它不具备麻醉性。在20世纪初，一些欧洲医院甚至使用过这种含有海洛因的小丸子来治疗小孩咳嗽，不过很快就被禁止了。
还有冰锥敲击大脑这一治愈精神疾病的手段，这个过程有点类似于前面提到的环锯术，只不过使用的是冰锥，而不是金属工具。不过，这样的方法也很快就被证明是不安全且无效的。
放血也是另一种常见的古代医疗方法，它基于理论认为通过排出“不好的情绪”可以治愈疾病。不过，由于缺乏现代医学知识，这种做法往往没有预期效果或产生副作用。
最后，还有一种古代疼痛的手术：从尿道取出膀胱结石。这个过程极为痛苦，但是由于缺少更舒适、有效的手段，当时的人们不得已选择这样做以减轻症状。
