京剧，源于明朝昆曲与京腔的融合，在乾隆、嘉庆年间逐渐成型。作为中国传统戏曲的代表，京剧已有两百余年的历史，其演变历程从皮黄、二黄、黄腔、京调等多种称谓中诞生，并在乾隆五十五年四大徽班进北京后，与当地昆曲、汉剧等剧种交融，形成了今天这门艺术。它是中国最大的戏曲剧种，以其丰富的剧目、众多的表演艺术家和观众群体，以及深远的影响力，被誉为全国之冠。
作为一门综合性的表演艺术形式，京剧将唱（歌唱）、念（念白）、做（表演）、打（武打）、舞（舞蹈）等元素精心编织在一起，以程式化手段讲述故事塑造人物，并通过音乐和乐器来增添情感色彩。角色分为生（男人）、旦（女人）、净（男人）和丑四大行当，每个角色的形象鲜明栩栩如生。
京剧舞台艺术不仅在文学创作、表演技巧和音乐表现上下功夫，而且在锣鼓节奏、中药妆容设计以及脸谱刻画上也都有严格规范。在这些方面，它构建了一套互相补充、高度协调的体系，这些都是通过无数艺人的长期实践所磨砺出来的。
由于早期就进入宫廷环境，使得京剧发展路径与其他地方戏不同，它必须展现更广泛的人物生活场景，更丰富的人物类型，对技艺要求全面，对美学标准也更高。这导致其民间风土气息减少，而精致细腻、高雅优雅成为其主要特点。在武戏方面，不追求火爆猛烈，而是以文采斐然见长，从而达到“以形传神”的境界。
