在中国历史的长河中，宦官这一群体始终是朝政中的一个特殊存在。他们与君主并肩，往往伴随着权力的游戏和政治斗争。在清朝，这个曾经被明朝前车之鉴所警惕的群体，又是如何被有效地限制，以防止宦官专权的呢？
首先，在清朝初期，对宦官的使用和限制非常严格。入关之前，宫中就没有太监，只有努尔哈赤和皇太极时期才出现了少量公公们，而这些都是后世电视剧创作出的虚构情节。在清朝实际上开始使用宦官时，人数大幅减少，比如顺治皇帝仅用1000名宦官，而明朝宫中最少时也有两万多名。除了人数控制外，还对他们进行了严格管理：平日里只许干杂务；四品以上太监才能出宫居住，并且绝不能泄露宫中的秘密。
顺治十二年，为了加强管控，他甚至设立了铁牌作为警示，让大小各级宦官各司其职，不得干预政事、交结官员或越级奏报事务，以免遭凌迟处死。不过，即使如此，有眼光的康熙皇帝仍保留了一些明末风气，使得他的后宫充满纷争。而康熙继位后的儿子雍正，则进一步放宽对宦官的人数限制，使得在他统治期间宦 官影响力显著增长。
然而，当雍正在位仅短暂十三年便去世后，其子乾隆则重新打压了这股力量。他不仅将几个猖狂的太监处决，还以秦赵高为姓氏来警告自己不得忘记防范。这一时代，对犯错的宦 官们罚款至发配东北奴役乃至剐刑，并鼓励外部监督，从而确保其不会再次滥用权力。
然而，在清朝晚期，由于连续几代皇帝能力下降，再次出现的是一个由弱化皇权到强大的私人势力转变过程。在道光时期的大臣曹进喜即成为重要人物，在三位不同皇帝任内享有巨大影响力。此外，小溥仪统治下的最后两个小皇帝同治、光绪，他们母后的慈禧太后尤其重视这些人员，她甚至派安德海前往江南购买龙衣，并且与李莲英等保持特好的关系。但相比之下，这些人的作用远不及明代那样的巨擘们。
1912年的清亡之后，那些剩余的小集团虽然还留在紫禁城，但失去了昔日的地位，最终离开紫禁城也只能求生存，没有多少实质性效能。1923年溥仪被赶出紫禁城，这批残存的士兵们不得不寻找新的生活方式。这段历史展示了尽管有许多努力，但最终还是无法完全消除这种现象，因为它根植于中国封建社会深层结构之中。
