他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者感到惊叹不已。
三寸金莲，是通过缠足而形成的一种独特形态。据一般说法，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜时期，当时一个妃子以帛将脚缠成新月形状，在皇帝面前跳舞取悦。这一做法后来传入民间，并逐渐流行到了普通百姓家。但也有学者认为，这种习俗可能从更远古时期就已经存在了，比如战国时期公元前770-476年。
妇女们缠足之风，在清代康熙年间达到顶峰。然而，即便清朝统治者尝试禁止汉族女子缠足，如康熙三年下诏禁止并威胁违反者将父母拿去问罪，但这一禁令仅持续了四年便被废除。此外，即使旗人女子也不例外，她们也模仿汉族女性进行这种身体上的苦修。
男性对于三寸金莲喜好的标准各异，但历史记录表明，古代女性缠小脚、打造三寸金莲的习俗部分源于男性的偏好。在宋朝之后，不少妓院内流行一种名为“行酒”的游戏，其中所有动作都是以小脚和鞋子的展示为主，而嫖客则用酒杯放在妓女的小脚鞋里斟酒或饮用。这一点，与现代宴会中的类似场景相比，也颇具共鸣。
更令人震惊的是，有文献记载六朝时代有一部名叫《飞燕外传》的书籍，它描述了成帝晚年的病情，每次看到赵合德（赵飞燕妹妹）的双腿，就能忽然恢复精力，从阳萎转变成充沛。这显示出当时文化中对“小腿”功能过度推崇的情况，而且这甚至影响到了帝王人物。而这样的故事，更是在后世增添了一些关于美丽与健康之间关系的问题讨论。
综上所述，“裹小脚一双，流眼泪一瓢”，虽然这个称呼听起来雅致，但它背后的故事却是许多少女为了追求容貌美丽而付出的血泪价格。而今天，我们可以庆幸，无需再受此苦难。
