在中国历史的长河中，宦官这一群体始终是朝政中的一个特殊存在，他们与帝王相伴，有时扰乱了政局。清朝虽避免了宦官专权，但其路途曲折，充满了挫折与挑战。
清朝初期，对于宦官的限制极为严格。当努尔哈赤和皇太极统治时期，没有太监的身影出现，这表明他们对宫廷管理有着深刻的认识。入关后，清朝决心学习前代教训，不重复历史悲剧。在使用宦官方面，人数大幅减少，比如顺治皇帝仅限使用1000名宦官，并对他们进行严格限制，以防止他们干预政治或泄露宫中事务。
然而，在康熙年间，由于康熙皇帝年轻无知，他保留了明朝设立的十三衙门，这导致后宫情况混乱。而他的继承者雍正皇帝虽然在位初期撤销这些衙门，但他纵容宦官，使得宦官在雍正晚年开始抬头，其影响力增强。
乾隆时期，再次打压了宦官势力，他废除了雍正时代所设置的一些制度，将几个过度扩张权力的太监处死，并以秦、赵、高三字作为新任命太监的姓氏，以警惕自己不再犯同样的错误。此外，他还鼓励外界监督和惩罚过错之人，如将泄密者高云从处以剐刑，或直接升职给敢于制裁过失之人的例子，是他维护自身权威的一种方式。
到了清末，随着皇帝水平下降，宦官势力再次崛起。大臣们通过送礼来获得其青睐，而慈禧太后的支持使李莲英成为最后一位重要的大管家。不过，与明代相比，他们的地位已经显著降低。1912年清亡后，一小撮残存的几百名太监依然留居紫禁城，不过这只是为了生存而非掌控政治，最终随溥仪被逐出宫殿而离场。这段历史反映出尽管有多次努力，但对于如何有效控制和利用甚至消除这个潜在威胁仍是一个难题。
