在中国历史的长河中，宦官一直是皇权旁的重要力量，他们与君主同行，有时扮演着辅佐者、谋士或甚至是政治上的威胁者。自古以来，无数朝代都经历过宦官干政的风波，而清朝作为明朝之后的一个典型例子，如何避免宦官专权，是一个值得深入探讨的问题。
一开始，清朝对待宦官采取了极其严格的限制措施。进入北京后，清政府决定采用明朝模式使用太监，但为了防止宦官再次成为问题所在，他们严格控制人数，并且设立了警示铁牌，禁止宦官参与政治事务。然而，这种政策并非始终如一。在康熙年间，由于他的年轻无知和性格特点，他保留了明末设立的一些衙门机构，这导致宫廷内部出现了一定的混乱。而康熙去世后，其继承人的雍正皇帝进一步放宽了对宦官的限制，让他们在宫中的地位得到了提升。
雍正时期，对于已有提升的人选进行更加宽容，以至于到了乾隆时期，即便是在乾隆皇帝的大力整顿下，也难以完全消除这些高级太监们在宫中的影响力。不过，在乾隆晚年的确加强了对这类人员的监督和惩治力度，使得他们不敢过分逾越边界。
然而，在清朝晚期，由于皇帝能力下降，加之内忧外患，宦官势力再次膨胀。这一点尤为显著的是道光、咸丰、同治以及光绪四位小皇帝时代，以及慈禧太后的统治期间，她们倾心信任几个大臣，比如李莲英，将其提拔到极高的地位，使他成为当时最有影响力的宦 官之一。但即便如此，与明代那些强大的阉割贵族相比，他们仍然处于较低的地位，不具备全面的政治决策能力，只能依附于掌握实权者的意志而存在。
随着1912年的辛亥革命和1912年溥仪被迫退位，最终结束了千余年的封建制度，大多数曾经掌控紫禁城内外命运的小人物——那些曾经享受荣华富贵但现在已经失势的小丑式角色也逐渐从历史舞台上消失。而对于那些依旧留在紫禁城周围寻求生存途径的最后几百名老朽化身残存的人群来说，那只是一个艰难与绝望的一步：离开那座曾经拥有巨大威力的神圣场所，被迫重新适应现实世界，为自己争取生存空间。1923年，当溥仪被驱逐出紫禁城，这个象征性的事件标志着这一过程告一段落，一切关于“天子”、“臣子”、“奴仆”的故事正式画上了句号。
