宋朝服饰以修身适体为特点，其流行风格别出心裁，设计多种装扮方法，追求新颖与独特。北宋和南宋的服饰有所区别，但共同的特点是注重衣料的考究和梳妆造型的特殊性。
明朝服饰在风格上与宋朝相比显得更加繁复和华丽。明代纹样较前期增多，不仅如此，圆领袍增加了色彩和纹样，如十二章纹等，并且袖子变得宽大，上面可见各种图案如华虫等。此外，明代的服饰还体现出了严格的等级限制，书生穿直裰或曳撒戴巾，而平民则穿短衣戴小帽或网巾。
明代女子髻式也非常多样化，而且常常在额上系兜子，这叫做“遮眉勒”。她们的衣裙虽然近似于宋元两朝，但内衣有小圆领，加上了颈部的小扣。衣身较长，可以缀以金玉坠子，还会加上云肩或者比甲（大背心）等装饰品。
在男装方面，大人多穿青布直身的大长衫，并戴四方平定巾。而平民则通常穿短衫并裹头巾。在头发方面，一种六瓣、八瓣布片缝合的小帽起源于仆役，但由于其方便，便迅速普及成为清代“瓜皮小帽”的前身。
贵妇们喜欢穿着红色的大袖袍，而一般妇女只能穿桃红、紫绿以及浅淡颜色的衣服。她们通常日常着的是短衫长裙，并且腰间系绸带，裙摆宽大，有很多不同的款式，如百褶裙、凤尾裙、月华裙等。
