他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中说：“缠足与造淫具何异？”千百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着不一般的情感纽带。古人的对“三寸金莲”的痴迷，让现代人深感惊叹。
据称，三寸金莲是缠足给予我们的结果。据说，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜在位时期，他的一个妃子别出心裁，用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞以取悦皇帝。此后，这个做法流传到了民间，被普及到了百姓家。但也有声音认为，这种现象早已存在于公元前770-476年的战国时期。
妇女们缠足之风，在清代康熙年间达到了一定程度。清朝统治者反对汉族女子缠足，但康熙三年的一道禁令仅颁布了四年就撤销了。不仅如此，即便旗人女子也开始效仿这种习俗。顺治皇帝曾下达“有以缠足女子入宫者斩”的禁令，也未能有效禁止这种行为。
然而，对于男性来说，他们对三寸金莲喜好的标准各异，但古代女性们为了迎合男性的癖好而进行的小脚打造习俗，是一种文化现象。这一点虽有争议，但根据史料记载，从宋朝起，在许多妓院内流行了一种名为“行酒”的游戏，其内容主要围绕着妓女的小脚和她们的小脚鞋展开，而嫖客则通过将酒杯放入这些地方来传递、斟酒、饮酒。这一活动估计，与现代流行的大型宴会相比，也是一种独特体验。
更令人惊讶的是，就连六朝时期的一部小说《飞燕外传》，其中描述了汉成帝得疾后，每次看到昭义足（赵飞燕妹妹合德的小脚）便感到欲望大增，并因此恢复活力。而赵飞燕本人的小腿也被形容得如同掌上舞蹈，一双金莲竟然让男人只需一只手掌大小即可触及，小足被誉为具有振阳起衰功能，可见古代人们对于三寸金莲崇拜之深厚。
尽管“裹小脚一双，流眼泪一缸”，但这个名字虽然雅致，却是在无数少女健康背后的沉痛代价。而今，我们庆幸，不再需要付出如此巨大的牺牲。
