周敦颐，北宋时期著名的理学家、文学家，他的名字从“敦实”到“敦颐”，背后隐藏着深刻的历史原因和文化寓意。周敦颐原名为周敦实，但为了避开宋英宗赵曙的讳，他不得不更改自己的名字。这里，“讳”并非仅是指名字，更是一种对皇帝或尊贵者的尊重与避免冒犯的一种方式。在古代封建社会，为了维护等级制度的尊严，即便是说话写文章也必须遵循这一规则。
宋英宗赵曙，即位之后，其父祖及亲王们都被赋予了高贵的地位和称号，而他本人也是通过复杂的人事关系得以登基。他在即位之初曾希望为其父亲仁宗守丧三年，但遭到了宰相大臣们的反对，最终收回成命。这一过程中，可以看出当时朝廷中的权力斗争和政治考量。
对于“国讳”的概念而言，它不仅限于皇帝本人及其父祖，还包括皇后及其父祖，以及一些特定的字体、年号、谥号等，这些都是需要避开的地方。在中国历史上，禁忌制度起源于周朝，经过秦汉时代发展，在唐宋时期达到鼎盛，并在清代达到极点。它最初作为一种语忌，不料最终演变成了维护封建架构工具，对人的思想造成了极大的阻碍。
随着封建社会的灭亡，这一制度也随之消失。但其所体现的封建等级观念以及“人、名合一”的迷信思想仍然存在，一直影响着人们的心态和行为。而这正是我们今天思考历史与现代之间差异的一个重要方面。
