宋理宗赵昀，一个“平民”皇帝，他的登基之路充满了机遇和偶然。南宋皇室衰败，宁宗无嗣，他凭借史弥远与杨皇后的支持，成为了大宋的统治者。在位四十年，他的统治生涯分为两个阶段：前期是沉迷声色、荒淫无道；后期则有所改变，以改革中兴为目标，但最终又重蹈覆辙。
历史上，如果女性继承权可行，那么赵昀也许不会有机会成为皇帝。他本人对此身世感到深刻感激。然而，他在位期间，却被指责为一个腐败无能的君主，政务主要依赖于权相史弥远，而他自己则专注于尊崇理学和享受生活。
直到1233年史弥远去世，赵昀才开始亲自处理国事。他采取了一系列改革措施，如罢黜奸臣、提拔忠良、整顿吏治和财政，这些举措取得了一定的成效，被称作“端平中兴”。但随着时间推移，这种改善并没有持续，最终朝政再次陷入混乱。
1264年，宋理宗驾崩，在会稽永穆陵得以安葬。21年后，即1285年，一件令人尴尬的事情发生了——蒙古人的侵略导致南宋灭亡。当时忽必烈下令破坏南宋遗址，其中包括六座皇陵。杨琏真迦这个西域僧人负责这项工作，并将一部分陪葬品盗掘一空。这包括了宁宗、理宗以及杨后等人的陵墓，当时还未完全发酵，只需挖掘即可得到完整的人体骨骼。
杨琏真迦发现了这些头骨特别巨大，便将其中的一颗做成了酒杯，以此作为法器。但这种行为最终招致了他的不幸，因为他涉嫌私吞宝物遭到了忽必烈的处罚。在抄家过程中，他们找到了那只用人类头盖骨制作的人类酒碗。一段时间之后，该碗被送给元朝的一位高级官员八思巴掌管。而当元朝灭亡后，该碗一直由藏传佛教僧人持有至今。
在这个故事结束之前，有一个人叫危素，他曾经是翰林编修，对这一切都非常清楚。在朱元璋建立明朝之后，由于其对这一事件深感震惊，因此派出人员前往寻找并购买回这块人类头盖骨，最终将其安葬在绍兴永穆陵内，从而完成了它悲剧性的循环。
