元朝灭亡时有多惨？这一历史问题，历来备受学者研究和探讨。从内部政局的动荡到外部民族的侵扰，从经济社会的衰败到文化艺术的萧条，无不反映了一个古老帝国在其最后关头所面临的一系列严峻挑战。
首先，元朝末年政治腐败严重。明成祖朱元璋即位后，对前朝留下来的积弊进行了大规模清洗，将那些掌握实权的大臣、宦官等人一网打尽。这导致了一批有才华的人材被迫流离失所，或被迫出走，使得国家治理出现空白。同时，由于缺乏合格人才，政府决策水平下降，加速了整个国家向衰落发展。
其次，经济社会也陷入深度困境。在长期战争和内乱之后，国库空虚财政破产，大量土地被没收并分配给新兴的地主阶层，这进一步加剧了贫富差距。而由于中央集权体制无法有效地调节地方经济，使得农民生活条件恶化，一些地区甚至发生饥荒。此外商业活动受到阻碍，贸易路线断绝，加剧了物价上涨。
再者，军事力量削弱也是元朝灭亡的一个重要原因。当时各地起义如火如荼，其中以红巾军为最具影响力，它们分别由不同领袖领导，如张士诚、陈友谅等人，并逐渐形成对抗中央政府的大规模武装力量。而正规军队则因连年征战而疲惫不堪，同时因为缺乏统一指挥和有效补给，最终无法抵御来自各方面的威胁。
此外，不同民族之间矛盾激化，也是造成元朝混乱的一个重要因素。在东南沿海地区尤其如此，那里的汉族群众对蒙古统治感到极度反感，他们不断发起武装斗争，最终成功建立起明王朝。这些民族矛盾不仅消耗着大量资源，还使得原本就脆弱的地方势力更加难以维持稳定。
另外，由于自然灾害频发，如洪水、干旱等，这些都加深了人民的苦难，让他们对现有的统治体系失去了信心，更促进了叛乱和革命运动的蔓延。此外瘟疫传播也成为一种常态，为这段时间增加了一份恐怖色彩，使人们对于未来充满无数忧虑。
总结来说，当时的人们面临的是生死存否的问题，而这种情况一直持续到了最后的一刻，即使是在明成祖攻占北京之前，他依旧不得不面对来自各方敌人的围攻与压力。当他站在紫禁城中，一手端坐皇位，一手拿着令箭，看着四周已经接近崩溃边缘的情景，其心情应该是既复杂又沉痛，因为他知道自己将要承担起重建这个国家的大任，但同时也意识到这是个极其艰巨且危险的事业。不论如何，都不能否认那是一个令人怀念往昔安宁日子的时代，但同时也是中国历史上另一次伟大的转折点——从一个强盛帝国向另一代新的文明世界过渡之始。
