在中国历史的长河中，明朝的崩溃是由多重因素共同作用的结果。尽管学界和民间对此有着不同的看法，但从清朝统治者的观点出发，他们强调明朝并非被清朝所灭，而是被李自成之手所覆灭。雍正帝曾在审讯曾静时，驳斥了“明亡之恨”反清一说，认为清军攻灭大顺政权，是为明朝报仇雪耻，是我朝深有德于前明。
然而，从笔者独到的角度来看，从万历末年到崇祯年间，后金一直是明朝最大的劲敌，其持续消耗着明朝的实力，是导致其最终灭亡的一个重要原因。在分析这段历史时，我们不能忽视后金与满蒙联合对九边防御体系产生的影响，以及辽东局势如何直接且持续地联系到了这一过程。
首先，我们必须认识到九边作为一个概念，它代表了北方边疆地区，对于维护国家安全至关重要。在都司-卫所制下，这些区域虽然设立了总兵官，但随着北部边患加剧，这种临时差遣性的指挥体系逐渐无法应对威胁，因此需要更稳固的镇戍制度。这就是为什么我们看到，在万历末年之后，九镇逐渐形成，并且成为国家精锐部队之一。
接着，我们可以探讨为何江浙地区未能有效抵抗倭寇。事实上，这与当时江浙地区没有建立起像辽东那样的镇戍制有关。此外，当时江浙地区也面临海盗和倭寇相互混杂、难以区分的问题。而在其他方面，如天启皇帝惰政或农民起义，也都是造成国运衰败的一环，但它们并非导致整个帝国瓦解的决定性因素。
接下来，让我们进一步探讨满蒙联合如何影响了九边防御系统。当皇太极开始统一漠南蒙古后，该联盟不仅增强了后金军队数量，还使得他们拥有了解知内情的地图，以便更有效地进攻 明朝。这一点尤其体现在崇祯二年的松锦战役中，当时后金利用蒙古路径入侵京畿周围，使得原本西侧较稳定的防线不得不调动兵力支援东侧，而西部则因此变得空虚无人守备。
最后，不可忽视的是辽东局势对于整个九边体系带来的影响。随着李自成的大顺政权崛起，最终占领辽东及蓟州等地，一系列连锁反应使得整个北方防线摇摇欲坠，最终导致了明王朝的覆灭。而这背后的关键因素，就是满蒙联合及其对辽东局势产生的心理效应以及实际控制力的削弱。
综上所述，“得九边者得天下”的论断并不仅仅是一句空洞的话语，而是在考察历史脉络、社会结构和军事力量配置等多个层面上的真实描述。通过重新梳理这些复杂关系，可以更加深刻地理解中国历史中的每一次转折点以及它们之间相互作用的情况。此外，对于那些想要将事件孤立出来进行研究的人来说，不妨尝试从更宏观、整体性的角度去思考问题，以获得更加全面的认识。
