在世界历史的长河中，哪些欧洲民族被认为是最重要的？我们可以从几个方面来探讨这一问题。首先，有部分中国人可能会将日耳曼民族仅仅视为德国人，但实际上，这个民族在古罗马帝国晚期就已经分支出多个子群体，如东哥特、西哥特、法兰克、勃艮第、盎格鲁、萨克森和诺曼等。这些子群体分别融入了现代意大利北部人的血脉，或成为西班牙和葡萄牙人的源头；法兰克人与凯尔特人的结合形成了今天的法国民族以及比利时瓦隆人；另一部分法兰克人与萨克森人的后裔则构成了今天的大部分德国人口，以及奥地利人、大型瑞士人荷兰人和比利时弗拉芒人的祖先。而诺曼人的一部分自然是今天丹麦挪威瑞典冰岛各族的先祖，而另外一些则融入了英格兰法兰西爱尔兰东斯拉夫人。
接着，我们要提到斯拉夫民族，它主要分为三大支：西斯拉夫包括波兰捷克斯洛伐克等国家，他们深受日耳曼德意志影响，尤其是捷克由于长期受奥地利统治而受到较大影响。南斯拉夫包括保加利亚塞尔维亚黑山马其顿及其他国家，他们居住区域通常被称做“巴尔干”，此处曾经由土耳其控制。大体上，只有波黑信奉伊斯蘭教，其它南部斯拉夫人发展水平相对较高，与西部同行相当。
最后，我们不能忽略凯尔特（即高卢）族，这个纯粹的族群主要表现于苏格兰和爱尔兰两个地方。苏格兰在近现代文明史中扮演着重要角色，而爱尔蘭裔作为天主教徒，为罗马公教在英美加澳新等国中的振兴发挥了巨大的作用。此外，还有一些来自凯爾特人の血液的人分布于法國比利時及盧森堡。
除了以上几大民族之外，还有犹太人民他们自不待言，从中世纪起便逐渐改信宗教，并且匈牙利人民以公元9世纪从亚洲迁徙至多瑙河平原定居，融合了日耳曼和其他种族后形成今日匈牙 利。这使得匈牙 利能够迅速跻身欧洲舞台，在科技文学音乐艺术方面取得显著成就。而芬 兰 人本来是马扎 尔 的亲属，但吸收大量日耳曼诺曼血脉已严重日耳满化。此外还有罗马尼亚 人达契亚 与古 罗 马 长 期 混合，以及波羅 他的立陶宛 爱沙尼亚 拉脱维亚 三国，其中立陶宛信仰天主教，而爱沙尼亚 和 拉脱维亚 主要信奉路德宗新教。
