在中国历史上，敢于直言的官员并不少见。宋朝时期，太后刘娥执政期间，有一位直言敢谏的臣子，就是因为他，刘娥才能够垂帘听政多年，但最终并未称帝。这个人是鲁宗道，他来自安徽亳州，是个家境贫寒、父母早逝的小儿子，从小生活在外祖父家。高中进士后，他先后担任过濠州定远尉、海盐县令和歙州军事判官。
从他的仕途来看，鲁宗道并非特别显赫，但公元1017年因一次“喝酒”事件，被宋真宗赏识，被提拔为右正言谏章，以其直言进谏皇帝之职。此时他已52岁。
当宋真宗去世前夕，他告诉皇后刘娥要重用鲁宗道，让他成为托孤之臣。宋真宗弥留之际还加封了鲁宗道为左谕德、龙图阁直学士，并提拔为副宰相。他被百官所畏惧，因此得到了“鱼头宰相”的雅号，这个称号源自于他的姓氏与性格——像鱼头一样坚硬，不易被煮熟或嚼烂。
鲁宗道以打压刘娥而著称，最有名的是以下三件事：
不让修庙：当刘娥垂帘听政之后，一些官员想要修建七庙来尊敬她。但这违反了古代礼制，只有皇帝才能为自己的祖先修建庙宇。虽然刘娥没有直接反对，但她的提出引起了疑虑，而只有鲁宗道站出来指出，如果允许这样做，将会给未来君主带来麻烦。
逼迫让路：有一次，当皇帝和太后一起去慈孝寺烧香时，他们谁应该走在前面引发了一场争议。在这种情况下，礼部官员决定让太后的车辇先行，因为大权在握的刘娥应当优先。而鲁宗道则痛骂这些礼部官员，说妇女应该遵循特定的顺序，即从夫家到夫家的顺序再到儿子的家庭。
阻止改朝换代：开封府尹程琳献上了《武后临朝图》，这幅画描绘了武则天登基的一幕，使得整个朝廷都感到震惊。 刘娥看到了这一点，她非常兴奋，因为她的生活与武则天极为相似。她们都是低微出身的人物，在年轻时嫁入豪门，最终成为了皇后的位置。而且她们都辅佐孱弱的丈夫，然后自己成为掌控者。一旦丈夫去世，她们又各自独掌大权。不过，与武则天不同的是，她没有完成登基成为女王的步伐。当问及唐武后的治理方式时，无论群臣如何回答，都无法逃脱沉默。而只有鲁宗道站起来说：“唐中的罪人差点毁灭了国家。”
由于这个原因，随着时间的推移，当人们回顾过去，他们总是记住那些像罗布斯佩尔这样的勇敢人物，他们不畏强权地站出来，为正义说话。在他们眼中，没有任何事情比此更能代表真正英雄主义精神。
