从古老的基辅罗斯时代到普京的统治，俄罗斯历史长河中充满了动荡与变革。就像陀思妥耶夫斯基所言，“俄罗斯似乎永远处于创建之中”，这不仅体现在其千年来的发展历程，也反映在它作为一个民族不断探索、进取和抵抗命运的精神上。
最初，瓦兰人入主东斯拉夫部族，弗拉基米尔大公受洗改宗东正教，这标志着俄罗斯迎来了第一个强盛时期。然而，随着封建诸侯割据和内战的频繁发生，这个国家遭遇了无数挑战，最终被蒙古铁骑带来的浩劫所摧毁。
随后，从亚历山大•涅夫斯基到德米特里•顿斯科伊，俄国人学会了团结一致，以对抗外敌。在莫斯科的大公们手中，如“钱袋”伊凡和伊凡雷帝，他们文武兼备，大力推动了国家的统一。
不过，一系列悲剧性的事件如伊凡雷帝残暴统治、王朝断嗣以及外国干涉，都让这个国家陷入混乱状态。罗曼诺夫王朝初年的休养生息为后续改革奠定基础，而彼得大帝的改革则彻底改变了历史轨迹，使得俄国开始向西方发展，并以此弥补蒙古人的影响。
在短短两百年间，俄国迅速崛起成为横跨欧亚两个大陆的大帝国，但内部不满逐渐积累，最终导致帝国在战争与革命中的解体。在布尔什维克领导下的苏联建立之后，由于伟大的卫国战争以及快速重建家园的一系列努力，这个国家再次达到了鼎盛，但也付出了巨大的代价。
冷战结束后的苏联解体成15个独立国家，其中最大的一个是今天仍然存在的问题——如何从动荡走向稳定？至于其他14个新兴国家，它们虽然进行了一些去俄化政策，但它们近现代史与俄罗斯紧密相连，是不可分割的一部分。
学者别尔嘉耶夫提出的五个时期说法是目前国际学术界比较接受的划分方式：基辅罗斯时期（9—13世纪）、蒙古统治时期（13—15世纪）、莫斯科时期（15—17世纪）、彼得堡时期（18世纪—1917年）及苏维埃时间线（1917—1991）。而最近，我们还应该加上一个后苏维埃时代（1991-）。
第一阶段，即基辅罗斯时代，是1000多年的历史，其主体是东斯拉夫人。这是一个早先封建社会，在奴隶制未占领地位的情况下，它通过原始公社制度过渡到了封建社会。11世纪是这个时代极盛之际，那时候弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇接管了整个地区，他引入东正教，并扩展疆域。此期间雅罗斯拉夫·智者也发挥作用，他制定《雅罗斯拉夫法典》，并四处扩张疆土，为他的儿子留下遗产。他还有婚姻策略，与欧洲许多王朝建立友好关系，对他自己的政权有所帮助。
当雅罗斯拉夫去世后，不幸的是他的三个儿子为了争夺继承权而纷争多年，每个人都想控制更多的地盘。这场家族内斗导致本来就弱小的地理位置更加脆弱，加上南边草原上的游牧民族波洛韦茨人的侵扰，使得最后在1132年，已经名存实亡的地球层面上的城邦变得越来越小，不久以后它就解散成了几个独立的小区。
然后出现的一个强势城市叫做弗拉迪米尔-苏兹达尔城市群，又称北方奥卡河流域或北方奥卡河流域城市群。这个地方最重要的地方包括两座市镇：Rostov 和 Suzdal，以及1221 年新设立的一个名为 Vladimir 的新的主要城市。大约 12 世紀末，当 Fradimiir-Suzdalskogo 公国由于内战而分裂成许多较小单位的时候，在 Kievan Rus' 西南方向出现另外两个州份：Galich 和 Volhynia 在1199 年这些州合并形成 Galich-Volhynia 统一实体，又被称为西南部 Ruse 或 Ukrainian 地区，该地区气候温暖交通便利土地肥沃且出产粮食盐等资源。
1205 年该区域爆发贵族叛乱匈牙利波兰人趁机进入该区域，该区域又经历长时间局势混乱直至1234 年该区域重新统一后很快被 蒙古征服
