宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们负责辅助皇后处理内务。二品有六位，三品四位，四品七位，以及诸多女史担任各部门职责，如掌管文书、钥匙、礼仪、起居等，每日皇食都需尚食局女史尝试。
在优渥岗位上工作的机会增大，但无绝对保障。即使如此，在宫中每个女子都会感到孤立无援，此时太监的权势显现。在太监身边接近皇帝，宫女为了自保或求进取，不得不依靠或勾结太监，以抵御竞争者。
《宫女谈往录》记录了老宫女何荣儿的话，她进宮後先拜見姑姑，那是已退役的前辈宮女熟悉宮中情況。她們建议宮女找一个资历老旧，有名气的人缘好且热心帮助的老太监，让他作為自己干爸爸，这样就能获得照顾。这是一种清代的情况，不同时代和环境下是否所有宮女都能建立良好关系，也难以断言。不过可以确定的是，在內府人事斗爭時，一定牽涉到太監這個人事網絡。
由於朝廷與外界隔絕，皇帝與外界疏離，加之太監這個中間階層作用有時難以估量。不論是像赵高那樣玩弄秦二世，或是日常生活中的愚弄，都可能發生。此事如穆宗(同治)命官员提款五百两購買木瓜，這種小事也可能被權勢人物操縱，使得真相難以揭露。記載也有指出，即便是询问鸡蛋價格，也可能被不法之徒巧妙回答，每只二两银子，這些都是显示內府風氣複雜的地方權力鬥爭更容易引發詐欺和腐敗行為。
