在楚国国内再次爆发动乱之际，吴国因黄池大会占据晋国上风而引起了新的不安。楚昭王去世后，其子即位为楚惠王，并任命子西为令尹、子期为司马。为了防止吴国侵袭，令尹和司马命令白公胜加强边疆防御。
白公胜是当初逃难时与伍子胥同行的太子建之孙，他曾被孙武劝说立为楚王。在和吴国讲和后，令尹将他召回，被封于边疆设立的一座城中，即白公城。他对郑国怀恨在心，但由于郑国并未受到报复，只能忍耐。
随着时间的推移，楚昭王及伍子胥相继去世，白公胜向令尹提出了报仇请求，但遭到了拒绝。他决定私自招兵买马，加强军队训练，并多次请求出征，最终得到许可。但就在此时，一名晋将赵鞅先行攻击郑国，而郑国则向楚求救，这使得原本答应白公胜出征的令尹不得不选择救援郑 国，从而背离了原定计划。这一变故激怒了白公胜，他决心除掉令尹。
一年后，即周敬王四十一年（大约前479年），白公胜率军击败吴军并获得战果，却因为手下士兵石乞、熊宜僚等人的背叛而导致朝堂混乱，最终杀害了令尹子西和司马子期，并企图篡夺皇位，但最终失败，被迫让位于其兄长平王的一个儿子的儿童——即幼年的惠王。然而，在短暂统治期间，该少年被人偷偷带出宫外，使得权力争夺继续进行。
叶氏家族中的沈诸梁，因父沈尹戍对国家有功而被封为叶公，当时民众对叶氏颇有好感。当他以“叶”字旗帜进入新郢，便迅速赢得民心，从而转变局势，再次成为主导力量。此举削弱了白公胜的地位，最终导致他的失败。而石乞虽然坚持到底但最终也无法阻挡潮流，被逮捕并煮死，而关于白 公胜遗体下落的事实永远成谜。
随着这一系列事件的发展，留给我们的是一个充满争斗与阴谋的小朝代史，让我们从这些古老传说中窥见那时代的人们如何为了权力与生存不断斗争，同时也看到了他们对于忠诚、正义以及生活品质追求的一面。
