在古代，结婚时使用的“青庐”并非被称作“洞房”，而是指临时搭建的帐篷。在《世说新语》中，曹操与袁绍年轻时曾经一起进行一些恶作剧，有一次他们看到一对新人结婚，便偷偷地溜入人家院子，将新娘劫走。尽管这个故事是否真实尚存疑问，但古代确实在婚礼上使用“青庐”。从东汉至唐初，“青庐”一般设在住宅西南角的“吉地”，新娘通过特备的毡席进入。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》中写道：“其日牛马嘶，新妇入青庐。” 《酉阳杂俎·礼异》则提到北朝婚礼中的“青布幔为屋，在门内外，谓之青庐”。清代蒲松龄《聊斋志异·神女》中也有类似的描述。
除此之外，“青庐”也常用来形容结婚本身，如郭沫若《卓文君》第二景：“卓翁，你该晓得，司马长卿名扬四海，如今尚未青庐，假使他能得女公子为他的内助，那岂不是天作之合吗？”然而，对于唐代以前的“洞房”的理解，则有所不同。“洞房”并不代表新的夫妻居所，而是一种宫廷中的豪华居室。在唐代之前，“洞房花烛明”的表达虽然包含了男欢女爱的情景，但实际上是指男欢女爱发生的地方，并不一定是在刚结婚后的那晚。
由于后来的文人骚客多用“洞房”一词来描绘男欢女爱的情境，这个词最终被赋予了专门指向新婚夫妇卧房的含义。刘禹锡《苦雨行》：“洞房有明烛，无乃酣且歌。”顾况《宜城放琴客歌》：“新妍笼裙云母光，朱弦绿水喧洞房。”等等，都反映了这一点。而宋人的洪迈在《容斋随笔》，以及其他文学作品中也将“洞房花烛夜、金榜题名时”的场景与成功考取功名相联系，从而进一步巩固了这种理解。
